属蛇的文化象征
用肚子行走终生吃土——蛇的神话与传说
很久很久以前蛇和青蛙是朋友不过蛇那时长有四条腿青蛙却没有腿靠肚子蠕动爬行。可是蛇好吃懒做青蛙十分勤快它不但要捉虫给蛇吃还帮助人们捕害虫。因此人类当然厌恶蛇喜欢青蛙了。
蛇发现人们讨厌他也开始仇视人它见人就咬见畜就吃弄得人间很不安宁。土地神见状告到了天宮。玉帝将蛇传上天宮劝他改恶行善蛇却口出狂言决无悔改之意。玉帝大怒令神兵砍去蛇的四条腿免得害人。从此蛇就失去了四条腿。玉帝又见青蛙有功于人将蛇的四条腿赐给青蛙。青蛙有了腿之后更为勤快了。
蛇知错改过决心重新改造自己也开始吃害虫并拖着长长的躯体一声不响地为人类做好事。蛇还跟着龙学治水。蛇死后也将自己的躯体献给人类作为药物救治了许多病人。玉帝见蛇知过能改奋发向上于是在册封十二属相时让它排在龙的后面当上了人类的属相。
蛇当上属相后当然不主动伤人了一旦恶念萌发便将恶念化成一层皮脱下以示重新做人。尽管如此它还是对青蛙拥有它的四条腿怀恨在心因此直到今天蛇还是见青蛙就咬。青蛙自知占了蛇的便宜于是见了蛇就会吓得发抖急急忙忙地躲开。
显然蛇是靠自己的努力当上属相的。
无独有偶世界几大文明古国中除中国之外的巴比伦、希腊、埃及、印度等国也有十二属相的民俗并且毫无例外都有蛇。《圣经》中记载的伊甸园的蛇敢冒神的禁律启发人类始祖亚当和夏娃偷食禁果使人类从此知善恶有七情六欲。蛇因此受到“用肚子行走终生吃土”的惩罚。蛇的这种壮举同偷天火到人间的普罗米修斯是一样伟大的。著名玛雅库库尔坎神殿即羽蛇神殿的意思。希腊智慧女神雅典娜的宠幸物正是一条象征智慧和长寿的蛇。宙斯使臣赫尔墨斯手中也总是握着一根象征特权的双蛇杖。至于印度更是一个充满灵蛇崇拜的国家。其实传说中的炎黄始祖伏羲和女娲这一氏族正是以蛇为图腾崇拜的。这一系列的现象说明蛇同人类有着极其悠久的不解之缘中国将蛇作为自己的属相也就毫不足怪了。
人们常常把蛇雅称为“小龙”以示尊崇。蛇脱下的皮叫蛇蜕也被称为“龙衣”;民俗农历三月三是蛇结束冬眠、出洞活动的日子也被称为“龙抬头”。这些都是把蛇比为龙。而事实上龙也是人们在蛇的基础上添枝加叶想像附会而成的。尽管如此蛇与龙的地位及敬奉象征意义是有天壤之别的。
蛇的象征意义人们首先想到的是它的狠毒。很多人一想到蛇立刻就有一种莫名其妙的恐惧感。
蛇的第二个象征意义是阴险、冷漠。这大约与蛇是所谓的“冷血动物”有关因此阴冷也被认为是蛇的特性。
蛇的第三个象征意义是莫测。蛇没有脚却可以爬行又往往来无影去无踪显得很神秘。神秘导致人们对蛇的崇拜。
蛇的第四个象征意义是狡猾。这个象征意义源于《圣经》《圣经》中说蛇是上帝耶和华所造的万物之中最狡猾的一种由于它的引诱才使在伊甸园中的夏娃和亚当偷食了智慧之果亚当和夏娃被赶出了伊甸园从此人类有了“原罪”。
无论是中国文化还是西方文化蛇的主要象征意义是贬义的。但也不完全如此。蛇的象征意义同样有褒义的一面。蛇的正面的第一个象征意义是幸运、吉祥和神圣。第二个正面的象征意义是追求爱情和幸福。这一意义主要体现于民间传统故事《白蛇传》。第三个正面的象征意义是长寿、生殖和财富。在中国文化中蛇和龟是长寿的象征。第四个正面象征意义是医药和医业。中国民间有蛇能识别药草能力的说法。
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